1. Путь, по которому два устройства непосредственно обмениваются данными. Интерфейс BRI (Basic Rate Interface), например, обеспечивает одно физическое соединение и два канала для обмена данными между устройствами. Обычно это называют каналом-носителем, подразумевая канал, переносящий данные.
2. Категория содержимого файла данных, определяемая с целью выделения конкретного аспекта файла. Например, в цветных изображениях используются различные каналы для классификации цветовых компонентов изображения. В аудиофайлах стереозаписи каналы используются для разделения звуков на два потока - для левого динамика и для правого. В видеофайлах используются комбинации каналов, применяемых в файлах изображений и аудиофайлах.