Один из двух типов оборудования, поддерживающих последовательное соединение RS-232-C; другой возможный тип - устройство DTE. Устройство DCE выполняет промежуточную обработку, обычно преобразуя данные устройства DTE перед отправкой их получателю. Модем, например, является устройством DCE, выполняющим модуляцию данных микрокомпьютера (устройства DTE) и передачу их по телефонной линии.