Период времени между посылкой запроса на получение информации с диска или из памяти и поступлением этой информации с запрашиваемого устройства. Время доступа к памяти зависит от времени передачи единицы информации из памяти в процессор или наоборот. Время же доступа к диску зависит от времени позиционирования головок дисковода. Память с произвольным доступом (RAM) имеет время доступа 80 наносекунд и меньше, а время доступа к жесткому диску составляет не более 18 миллисекунд.