Сетевая архитектура (architecture), в которой дисководы, файлы и устройства печати каждого компьютера доступны любому другому компьютеру, подключенному к сети, и исключается необходимость в использовании файл-сервера. В одноранговой сети на каждом ПК могут запускаться локальные приложения. Следует отметить, что существует ряд проблем, связанных с управлением одноранговыми сетями, включая решение задач сетевого администрирования и резервного копирования. Кроме того, одноранговые сети не обеспечивают достаточный уровень надежности и защищенности. Такие сети, как правило, являются сравнительно небольшими, объединяющими от двух до десяти пользователей, работающих под DOS, OS/2 или UNIX. Одними из наиболее популярных операционных систем для одноранговых сетей являются система LANtastic компании Artisoft и система Personal NetWare компании Novell.