Сетевой протокол, разработанный в 1984 г. компаниями IBM и Sytek. Он предназначен для управления обменом данными и для контроля за сетевым доступом. NetBIOS реализует интерфейс прикладного программирования (Application Program Interface), содержащий последовательный набор команд для вызова сетевых служб нижнего уровня, используемых для передачи данных между узлами. Благодаря этому обеспечивается разграничение приложений и сетевой операционной системы, поверх которой они работают.
Интерфейс программирования (API) для использования программами в локальной сети. NetBIOS предоставляет программам единый набор команд для запросов к службам нижнего уровня, которые требуются для управления именами, проведения сеансов и передачи данных между узлами сети.