Он реализован на сеансовом уровне (session layer) семиуровневой модели OSI, входит в набор протоколов TCP/IP и обеспечивает управление перемещением пакетов (путем трассировки межсетевых адресов), а также маршрутизацию исходящих сообщений и распознавание входящих.